さいきん【細菌】

原核細胞からなる単細胞生物。細胞膜と細胞壁を持つが、核・葉緑体・ミトコンドリアなどの構造を持たない。形態によって、球菌、かん菌、らせん菌等に大別されます。地球上の物質循環に大きな役割を果たし、発酵、汚染物処理などで農工業に、抗生物質、ビタミンの生産、遺伝子工学での有用タンパク質の製造などで医薬学に利用される。また発病や免疫の機序、遺伝の機序などの生物学研究の道具ともなっている。