網膜剥離の基礎知識

網膜剥離とは目の中にある網膜と呼ばれている部分が剥がれてしまう病気をいいます。

加齢や目に対する強い衝撃が原因によっておこる裂孔原性網膜剥離や糖尿病網膜症が原因でおこる牽引性網膜剥離、ぶどう膜の炎症によっておこる続発性網膜剥離などがあります。

網膜が剥がれても痛みが伴うことはなく、自覚できる症状としては見え方が変わるだけです。

しかし、いずれも放置すると視神経が死んで失明してしまう危険のある病気です。一度失明してしまうと網膜剥離の治療を行って完治したとしても視神経が再び生き返ることは無いため視力を取り戻すことはできません。

一昔前までは半年ほどの入院と治療が必要とされる病気でしたが、近年の医学の進歩によって治療が難しくない病気となりました。しかし上記にような理由（視神経の再生はないこと）で、早期発見や早期治療が望ましいといわれています。

また再発を伴う病気であるため、一度網膜剥離と診断されて完治した人であっても日々気をつけて生活することが望まれています。

飛蚊症は目の病気の一種です。昨今飛蚊症の症状を訴える人が増加しています。網膜剥離の初期症状のひとつでもあります。

目の前に塵のようなものや糸くずが浮かんでいるように見える病気で、目の中にゴミがはいったような状態ですが、目をこすっても、視線を変えても消えることはありません。

一般的には明るいところ、白っぽい壁を見た時、青空の下などで症状が強くでて、暗いところに移動すると自覚症状がほとんどなくなります。

飛蚊症はストレスなどでも起こる病気であり、特に効果的な治療法はありません。しかし特に急激に自覚症状が強くなった場合（目の前に浮かぶゴミのようなものが増える、視力が低下するなど）は網膜剥離である可能性が高くなるので、なるべく早く眼科に行って検査をする必要があります。

この場合、精密検査の結果によって網膜剥離であるかどうかが診断されます。網膜剥離による自覚症状であった場合には緊急手術となるケースが多いようです。

光視症とは暗いところに行くとキラキラ・チカチカと目の中に白や赤、オレンジ、黄色などの光が見える症状をいいます。見えるものは線香花火のようなものであったり稲光のようなものであったりと様々です。網膜剥離や網膜裂孔の初期症状のひとつでもあります。

光視症は網膜剥離以外でも、加齢によるものや偏頭痛によるものもあります。しかし光視症の症状が出る前に飛蚊症の自覚症状があった場合や、片目に飛蚊症の症状があり片目に光視症の症状があるなど、光視症以外の症状がある場合は網膜剥離や網膜裂孔の疑いがあります。

ある調査では飛蚊症と光視症の両方の症状を訴えた人の内、１／４の人は網膜裂孔が原因であったことが解っています。また脳の病気や耳・鼻の病気のときにも光視症の症状があらわれることもあります。

このように光視症と一口に言っても様々な原因が考えられ、重い病気が潜んでいることもあるので、自覚症状があればまずは眼科を受診することが望ましいでしょう。

視野欠損は大きく分けて沈下、暗点、狭窄の三つに分類されます。いずれも視神経がダメージを受けることによって起きる症状です。

初期では自覚症状がほとんどなく、視野検査によって発見されることが多いようです。神経低形成といって、生まれつき視野欠損している人もいるようですが、緑内障で視野欠損してしまうケースもあります。緑内障の疑いがある場合は視野検査のほか、眼底検査も行われます。脳腫瘍などの脳の病気によって起きることもあります。

網膜剥離が原因となるケースもありますが、網膜剥離が原因となっている場合は一度視野を欠損してしまうと元の視野に戻ることはないと言われています。

しかし最近の医学の進歩によって緑内障が原因となっている視野欠損の場合は、治療が可能となり、レーザー治療によって症状を改善させる（視野を広げる）ことができるようになっています。

このほか脳や心臓の病気が潜んでいる可能性もあるので、視野が狭くなったと感じたらすぐに眼科もしくは脳外科を受診することが望ましいでしょう。

一般的に視力の低下を自覚した場合はメガネやコンタクトレンズで矯正して視力を補います。

しかし視力の低下には近視や屈折性近視、仮性近視によるもののほか、様々な目の病気が原因であることも考えられます。特に突然視力が低下してしまった、目が痛い、光視症や飛蚊症の症状がある場合は網膜剥離や緑内障、白内障の恐れもあるため早期の眼科受診が望ましいでしょう。

なんらかの目の病気が隠されている場合は眼底検査で発見されるケースが多いようです。眼底検査では網膜傷害の検査が行われます。視神経や眼圧が正常であるかどうかが測定され、視力低下の原因が目の病気であるかどうかが判別できます。

初期の視力低下は眼精疲労などと片付けられ、検査の必要を感じない人も多いようですが、時として重篤な眼病が潜んでいて、結果的には失明してしまう可能性もあるため、特に４０代を過ぎている場合やパソコンなどを使った仕事をしている人は一度眼底検査をしておくとよいでしょう。