どうしたら水虫にならずにすむか。理想的には水虫菌といっさい関わり持たないことなのですが、現実の世の中、そうはいきません。水虫患者は世間にあふれているし、菌はあちこちにバラ撒かれています。しかし菌が皮膚に付着したからといって必ず感染・発症するわけではありません。

水虫はそれほど強力な菌ではないのです。水虫にとって好ましい環境がないと水虫は菌糸を伸ばせず、繁殖することができません。家に帰ったら足を洗う。特に雨の外出などで靴下が湿っているときは要注意です。神経質に洗う必要はありません。ぬるま湯で軽く石鹸を使えば最高だし、なんなら水だけでもかまいません。

付着したばかりの菌は、洗うだけでも取り除かれてしまいます。足を洗ったあとは乾いたタオルやマットで拭いて乾燥させる。靴下はもちろん毎日、清潔なものを履く。梅雨時や夏など、できる限り素足で過ごすのもいいですね。要するに足を汚く湿ったままにしないことです。いつも清潔に、なるべく乾燥させておく。それだけのことで、水虫の危険は限りなく減ります。

趾間型、小水疱型の水泡が破れると、痒いだけでなく痛みも伴ってきます。できれば触りたくないので薬だけ塗って、だんだん洗うことが少なくなったりもしがちです。でもなるべくなら洗ってあげてください。刺激の少ないぬるま湯がいいでしょう。可能なら石鹸も使いたいですね。

石鹸なら雑菌も取り除けます。殺菌の働きもあります。ただし石鹸を使うと痛いようなら、無理して使うことはありません。かえって悪化の原因になることもあります。要するに、付着したアカや汗、ゴミを取り除いて雑菌の繁殖を押さえたいのです。単なる水虫から悪性の化膿に至ってしまうのがいちばん怖い。

清潔を保っていれば人間の皮膚はけっこう丈夫ですから簡単に悪化はしません。そうそう。破れた水泡からにじみ出た膿に触っても、まず感染はしないとのことです。菌がいるのは水泡の周辺外側の部分。仮に膿に多少の菌が含まれていたとしても、後で石鹸を使って手を洗えば問題なし。

部屋はまめに掃除をし、特にカーペットにはしっかり掃除機をかけることが大切です。と同時に、最低でも一日一回、窓を開けて新鮮な外気を通してあげたいものです。水虫と直接の関係はありませんが「マメな母さんカビ知らず」という金言もあります。一日中バタバタと動き回っている主婦（主夫）のいる家は、特に気にしていなくても窓を開ける回数が多かったり、何回も部屋に出入りしたりしています。

そうした家にカビは繁殖しにくいということですね。で、水虫もカビの仲間。外気がいつも通るような環境では長生きできません。逆に言うと、閉めっきりで湿気の多い不潔な部屋。こんな場所には水虫が元気に遊び回っているはずです。思い当たるような部屋、ありませんか？

家族に水虫がいる場合(ちょっと表現が変ですか。水虫にかかった家族、ですね)、細かいようですが爪切りも使い分けたほうが安全です。爪はケラチン（角質）のかたまりです。爪切りの歯に付着した爪の粉、そこに水虫がひそんでいる可能性もあります。

そう簡単に感染するものでもないのですが、たまに深爪してしまったときなど、これ幸いと水虫が侵入する可能性もあるでしょう。手の爪が爪水虫になるケースだってあるのです。

また家族から感染するだけでなく、既に水虫になっている本人がたまたま深爪してしまったときなど、他の部位から爪へ移行してしまうことだってあります。組織が傷つけられて弱ったときが水虫にとっては絶好のチャンスなのです。

カカトが水虫で分厚くなると気分も悪いし、みっともない。そこで軽石などを使ってゴシゴシと擦りたくなります。乱暴な人だとカッターを使って厚いカカトの皮をそいだりすることもあるそうです。ご用心。ゴシゴシ擦ってきれいになったような気がしても、実際には皮膚の表面は傷だらけになっています。そうした角質の傷に水虫はいっそう菌糸を伸ばします。

また軽石で擦るとそれが刺激になっていっそう分厚くなるという説もあります。というわけで軽石は賛否両論があるようですが、どっちにしてもゴシゴシ乱暴な使い方は禁物のようですね。刺激の少ない石鹸を使ってきれいに洗うことは推奨されていますが、これも乱暴に洗うと皮膚に傷がつきます。擦るのではなく、そっと洗う。ていねいに優しく水虫さんを扱ってあげてください。