円錐角膜・色覚異常

先天性色覚異常とは、生まれながらにして色覚に異常がある人のことで、大半が遺伝によるものだと考えられています。この色覚異常は生まれながらにして発病するもので、残念ながら治療法は見つかっていません。

色覚異常の遺伝子は、伴性劣性遺伝子と呼ばれるもので、男性の場合は両親のどちらかが色覚異常者もしくは保因者であれば、色覚異常者となり、女性は色覚異常もしくは保因者となります。

現在日本人男性の約５％、日本人女性の０．２％が色覚異常者であると分かっており、３００万人以上が発病していると考えられています。また、自分で認識しているかどうかは別として、日本人女性の１０人に１人が保因者であると考えられています。

色覚異常のなかでも最も程度が強く、１色型色覚と分類されています。非常にめずらしいもので、１０万人〜２０万人に１人の割合で発病します。

色を感じ取る視細胞が全く機能しない状態であるので、明るいか暗いかの判別しかできず、新聞やモノクロ写真のような世界になります。

また、この全色盲では視力も０．１程度と非常に弱いことが多く、一般の人には普通の明るさと感じる程度でもまぶしく感じてしまったり、自分の意志ではなく勝手に眼球が振動してしまうといった色覚以外の問題もあります。

近視などとは違い網膜の問題なので、眼鏡などで視力の矯正ができません。明る過ぎる環境ではさらに視力が低下する可能性があるため、サングラスなどを使用します。

色覚異常者の中で、この赤緑色覚異常が多く、赤と緑の区別がつきにくいという症状です。網膜の錐体神経のうちの赤錐体系か緑錐体系の異常により発生し、赤の識別がしにくい場合には第１色覚異常、緑の識別がしにくい場合には第２色覚異常と分類されます。

現在日本では、男性の２０人に１人、女性の５００人に１人が赤緑色覚異常者であるといわれています。

従来行われていた仮性同色表検査では、色覚異常があるということは判別できても、第１色覚異常か第２色覚異常かまでは判別できず、眼科で受ける精密なアノマロスコープなどによってしか判別しないため、色覚異常者のなかでも自分がどの異常なのかを把握していない人も多くいるといわれています。

青黄色覚異常とは、網膜の錐体神経のうち青錐体系の異常により起こるもので、一般の健常者であっても青錐体系の数は少なく、この錐体神経はあまり使用していないため、生活を送る上での支障は全くといって良いほどありません。

一般的には黄色と青紫、青と緑などの識別がしにくいといわれています。先天的な青黄色覚異常は非常にまれで、精密検査などで指摘をされない限りは本人も気づかないケースがほとんどです。

また、後天的な色覚異常としては、この青黄色覚異常が多く、このケースでは先天性の場合と違って以前の色覚を記憶しているため、実際に見えているものの違いが分かるので本人に自覚があります。

後天性色覚異常の原因は様々ですが、主なものを挙げると白内障、緑内障、網膜病変、視神経病変、大脳性病変などの病気の症状の一つとしてだけでなく、心因性要因や視覚中枢の加齢による変化なども後天性色覚異常の原因として挙げられます。

とくに病気の症状の一つとして発病したものは、原因となる病気の症状に伴って軽くなったり重くなったりします。

後天性色覚異常では、必ず青黄異常と赤緑異常が混在しますが、青黄異常の方が強く出る傾向にあります。これは赤錐体系よりも青錐体系の方が障害を受けやすく、回復しにくいためといわれており、元疾患の治癒によって赤緑異常は改善しても、青黄異常だけが残ってしまうこともあります。