黄班変性症とは、現在日本でも失明率第３位の恐ろしい眼病です。視野の中心がゆがんでいたり、かすんだりして、周辺部は見えるのに見たいところが見えない、直線がゆがんで見えるなど、自覚症状がはっきりしています。
特に５０～６０歳以上の男性に多い加齢黄班変性症は、網膜の中心に位置する黄班部の老化が原因です。加齢黄班変性症にはふたつのタイプがあり、ひとつはウエット型とよばれ、老廃物に刺激されて発生する新生血管からにじみだした血液や水分が眼底部分にたまって黄班部が変性するものです。
もうひとつはドライ型とよばれており、網膜が萎縮して視細胞が栄養不足に陥ってしまうものです。治療は、老化が原因なのでどの療法も完治は期待できず、進行を止めることが目的となります。
視界にごみや虫のようなものが飛んでいるように見える症状を飛蚊症と呼びます。これは主に加齢や老化に伴う現象ですが、近視の人では年齢が若くても自覚することがあります。生理的なもので問題のない場合がほとんど生理的飛蚊症ですが、時に網膜剥離が始まりかけていたり、眼底出血、硝子体出血、あるいはぶどう膜炎など、重大な病気の前駆症状であることがあり、注意が必要です。
生理的飛蚊症は、ガラス体に、にごりが生じると、外から目に入る光が混濁に当たり、その陰が網膜に写ることが原因となりますが、害はなく取り除く必要はありません。また、飛蚊症自体は完全に消えることはありませんが、慣れてくると、普段はその存在に気付かなくなります。
網膜は０．１～０．３ミリ程度のごく薄い膜ですが、網膜剥離は、網膜の最も外側にある色素上皮を残して網膜内に網膜下液が貯留した状態です。原因はさまざまですが、網膜周辺部にできた裂孔や円孔が原因となる裂孔原性網膜剥離が最も多く、この場合手術の適応となります。剥離が起った網膜は光を感じなくなり、進行とともにその範囲は拡大し、失明に至ることもあります。
原因は加齢などによって硝子体が縮み、網膜と硝子体が癒着している部分が引っ張られて裂孔ができたり、網膜周辺部の弱い部分に自然に円孔のあくことがありますが、これらの孔から、液化した硝子体が網膜内に入ると網膜剥離になります。また、飛蚊症や光視症などの症状がある場合には、早めのチェックが大切です。
ドライアイは、涙の量が少なくなることにより、目の表面の角膜や結膜を十分に保護できなくなる病気です。病名は“ドライアイ”ですが、必ずしも目の乾きばかりでなく多彩な症状を呈するため、発見が遅れることもあります。
ドライアイの症状は、目が乾く・疲れやすい・ショボショボする・充血する、などの他に、反射性分泌によりかえって涙っぽくなることもあります。また、アレルギー性結膜炎が悪化しやすかったり、重症の場合は視力障害をきたすこともあります。
原因は、ＯＡ機器の使用によるまばたきの減少、空調、コンタクトレンズなど、さまざまな程度の涙の分泌不足と目のおかれている環境が考えられます。治療の基本は涙の補充で、人工涙液とよばれる目薬を使いますが、目の使い方にも注意を払う必要があります。
